Kuvittele robotti, joka tuntuu melkein elävältä – pehmeä, hellä ja älykäs. Vuonna 2024 pehmeän robotiikan maailmanmarkkinat olivat arvoltaan 1,89 miljardia dollaria, ja vuoteen 2034 mennessä niiden ennustetaan kasvavan 35,33 miljardiin dollaria, keskimääräisen vuotuisen kasvuvauhdin (CAGR) ollessa 34,8 %. Miten nämä joustavat koneet toimivat ja missä niitä jo käytetään? Mennään yhdessä selvittämään – tämä on yhtä jännittävää kuin hyvä scifi-elokuva!
Miksi pehmeät robotit ovat parempia
Perinteiset robotit ovat vähän kuin vanhat rautaratsut – jäykkiä ja vaarallisia herkissä tilanteissa. Ne voivat murskata hedelmän, rikkoa lasin tai pahimmillaan satuttaa ihmistä.
Minä rakastan pehmeitä robotteja juuri siksi, että ne ovat erilaisia. Ne on tehty silikonista, kumista ja hydrogeelistä, joten ne mukautuvat epätasaisiin pintoihin, vaimentavat iskuja ja puristuvat ahtaisiin tiloihin – jopa ihmisen verisuoniin. Kuvittele leikkaus, jossa robotti liukuu sisään kuin pehmeä käärme, tai tutkimusmatka meren syvyyksiin – nämä laitteet tekevät sen mahdolliseksi.
Miten pehmeät robotit toimivat
Unohda moottorit ja vaihteet. Pehmeät robotit liikkuvat muuntuvilla teknologioilla: pneumaattiset ja hydrauliset toimilaitteet hengittävät ilmaa tai nestettä, muotoa muistavat metalliseokset (SMA) ja polymeerit (SMP) palautuvat alkuperäiseen muotoonsa lämmön tai sähkön avulla, dielektriset elastomeerit muuntuvat sähköllä, magneettinen ohjaus tanssittaa hiukkasia etänä, ja kemiallinen ohjaus – kuten Octobot-mallissa – tuottaa kaasua vetyperoksidista.
Ja anturit? Ne venyvät ja taipuvat mukana – kuin ihon tuntoaisti.
Missä pehmeitä robotteja jo käytetään
Nämä koneet ovat jo arjessa. Terveydenhuollossa joustavat eksoskeletit auttavat aivohalvauspotilaita kävelemään uudelleen, ja pehmeät hanskat palauttavat käden liikkeet kotikuntoutuksessa. Ympäristötutkimuksessa pienet ”siemenrobotit” tutkivat maaperää ilman paristoja. Tuotannossa ja logistiikassa pehmeät tarttujat pakkaavat elektroniikkaa ja ruokaa vahingoittamatta. Maataloudessa SOFTGRIP-robotti poimii sieniä hellävaraisesti.
Ja kyllä, niitä käytetään myös ruoanlaitossa, rakentamisessa ja avaruudessa – tulevaisuus on täällä!
Tulevaisuus: Minun unelmani roboteista
Minä uskon, että pehmeä robotiikka muuttaa maailman. Pian näemme itseparantuvia robotteja, jotka korjaavat itsensä sekunneissa, tekoälyllä varustettuja koneita, jotka oppivat reaaliajassa, itsenäisiä robotteja pelastusoperaatioissa ja biohajoavia malleja, jotka eivät jätä jälkeä luontoon.
Nämä koneet eivät ole vain työkaluja – ne ovat kumppaneita. Turvallisia, älykkäitä ja hellävaraisia.
